Глава VIII. Великий поход. Выступление в поход.

Выслушав слова Манаса, все ханы в знак согласия возложили руки на головы и послышались их одобрительные возгласы:

- Куда ты, туда и мы, веди нас!

Одобрительный гул развеял последние остатки гнева у Манаса, и он предложил им выбрать из своей среды полководца.

        Каждый из ханов испугался, что выберут его, и молчал. Тогда сказал опять Манас:
        
        Когда он садится на боевого коня, он, приносящий удачу,
        То не перечислить сбитых им врагов.
        Он один выступает в поход,
        Его постель - баяндос,
        Если по нему пройдет целое войско,
        То он не проснется, так он могуч.
        Если он налетит на вражьи войска - его рука безпощадна.
        Она оставляет за собой море крови.
        Все, чем он владеет, ценно, как джамбы,
        Он стар, но его лоб не морщинист.
        Он стар, но его щеки не дряблы.
        Он воздвиг мощное здание.
        Он воспитал из льва - Манаса
        Настоящего правителя и владыку,
        Он его наперсник в самых тяжелых горестях,
        Он его советник в самых трудных делах,
        Он всегда найдет слово утешения,
        Он всегда найдет путь в непроглядной тьме.

- Что, если мы поднимем ханом абаке Бакая? - закончил свою речь Манас. Все, кто слушал, согласились с ним. И провозгласили Бакая начальником войска.

Тогда спросил Манас снова:

        - Кто бродил по степям долгие ночи,
        Кто переправлялся в непроглядной тьме через Иртыш и Орхон,
        Кто встречал в тех долинах людей и зверей,
        Кто видел тамошных птиц,
        Кто бывал там и в жар, и в холод,
        Кто ударял веслами по воде тамошних озер,
        Кто угонял коней Бейджина,
        Кто миновал Великую стену Китая,
        Что растянулась на шесть месяцев пути в длину? -

Никто на эти слова не вышел вперед, кроме Алмамбета, только он выступил и сказал:

- Я все это видел, я все это испытал, я там много бывал!